简单地说，将音乐所用的乐音，按音高的顺序，依次排列起来，形成阶梯状的序列，就是音阶(Scale) .
    不同民族、不同地区的音乐所使用的乐音不尽相同，因此他们的音阶也不相同;同一民族同一地域也会有不同类型的音乐，也会形成不同的音阶。
    音阶的不同，是因为音阶中各音间的音程关系不完全相同产生出来的。例如大调音阶，从主音到三级音是大三度，而小调音阶从主音到三级音是小三度。大、小调音阶都是欧洲古典音乐中最常用的七声音阶。
    我国民族音乐中有时只用五个音，称为五声音阶。此外，我国也有六声、七声音阶。
    同是五声或七声音阶，种类也很多.总之，世界各民族音乐中的音阶种类繁多。
    初学钢琴，接触的大都是欧洲音乐的大调与和声小调两种音阶，应当记准这两种音阶的特点.在一个八度之内.大调，主音上方第三、四级音之间和第七、八级音之间是半音，其余相邻音都是全音。和声小调，主音上方第二、三级之间和第七、八级音之间是半音，第六、七级之间是增二度(全音十半音)，其余相邻音都是全音.（本文由斯坦博爵钢琴钢琴厂家提供）